太湖石又称洞庭石，是指产于环绕太湖的苏州洞庭西山、宜兴一带的石灰岩，其中以鼋山和禹期山最为著名。 

    太湖石属于石灰岩，其色泽以灰色为多，少有青黑石。石灰岩长期经受波浪的冲击以及含有二氧化碳的水的溶蚀，在漫长的岁月里，逐步形成大自然精雕细琢、曲折圆润的形态。太湖石是皇家园林的布景石材，为典型的传统贡石，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多玲珑剔透、重峦叠嶂之姿，又因其体量较大，故适宜布置苑圃庭院。太湖石分为水石和干石两种，唐朝吴融的《太湖石歌》中生动描述了水石的成因和采取方法：“洞庭山下湖波碧，波中万古生幽石，铁索千寻取得来，奇形怪状谁得识。”干石则是50 万～100 万年前形成的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下形成的。

    太湖石从唐代起就得到特别的重视，白居易《太湖石记》中“错落复崔嵬，苍然玉一堆，峰骈仙掌出，罅拆剑门开”的诗句，一下子把人们带入千古名石营造的意境之中。北宋后期，太湖石的身价更高了，东京开封堆垒大型假山“良岳”，主要取之于太湖石。其中最有名的两方巨石均高达四五丈，宋徽宗非常喜爱，分别赐名“神运昭功敷庆万年之峰”和“盘固侯”。北宋灭亡后，一些未及北上的太湖石便遗散各地，如上海豫园的“玉玲珑”、苏州留园的“冠云峰”、南京瞻园的“仙人峰”等，其中以“玉玲珑”最负盛名。 

   太湖石是园林石的一种，是大自然巧夺天工，自然形成玲珑剔透，奇形怪状的观赏石。太湖
石可谓千姿百态，异彩纷呈：或形奇、或色艳、或纹美、或质佳、或玲珑剔透、灵秀飘逸；或浑穆古朴、凝重深沉，超凡脱俗，令人赏心悦目，神思悠悠。